后来由于种种原因，陆步轩被分配到一家濒临破产的柴油机工厂当工人。生活拮据，加上心中的不畅快，陆步轩最终被迫“下海”。此后，他干过化工，搞过装修，都接连失败了，负债累累。他的第一次婚姻也走到尽头。前妻对外人说，当年是为了文凭才嫁给他的，但现在他让自己丢尽脸面。离婚之后，他大病一场，酗酒、打麻将。从北大带回来的八箱书，再也没有打开过。

　　可是再绝望的生活都有熬过去的一天，振作起来的陆步轩再婚后，决定为生存奋斗。他开过小卖部，可进的5号电池都是假货，他不好意思卖，都留下来自己用了。三个月下来，亏了将近一万块钱。走投无路之下，妻子建议他去卖肉，因为成本低回钱快。街坊没有人知道他是北大毕业的，孩子被人叫做“卖肉娃”，他索性跟别人说他是文盲，惟一区别于其他肉贩的就是鼻上的眼镜。

　　2003年，一次偶然的机会，陆步轩被媒体发现了，一篇名叫《北大才子长安街头卖肉》的报道让陆步轩红遍中国。在人们津津乐道时，另一个人也注意到了他，这便是陈生。

　　校友相逢：合伙做连锁，携手进京沪

　　2008年的一天，在与朋友吃饭时，陈生聊起自己最近在做猪肉这行，朋友一听，便向他介绍了一个同学，这个人便是陆步轩。朋友建议他们可以交流学习一下，陈生当即拨通了陆步轩的电话。

　　那时的陆步轩，因为媒体报道被当地一家单位招入，从事历史写作的工作，同时还拥有两家猪肉档口。闲暇之余也偶尔去卖卖肉，发些小财，日子过得也算不错。

　　两人见面了解一番后，陆步轩对陈生说：“你这样干不行。”此结论源于陆步轩的经历，他1999年开始卖猪肉，后获得北大一位校友投资，也曾扩张至数家连锁店，但以关张告终，最终收缩至两三家。在陆步轩看来，卖猪肉只能以个体户业态存在。

　　这个问题，陈生不是没想过。对销售终端渠道的掌控，是陈生最初设想中最关键的一环。在养猪之前，陈生养过鸡，当时的销售渠道主要依靠农贸市场的个体摊位，但出现大量以次充好的现象，渠道商从其它货源拿货，却打着陈生的品牌销售，由此带来的信誉及食品安全问题对品牌造成极大伤害。“那是血的教训，赔了上千万元。”陈生说。他吸取了教训，决定建立一所屠夫学校，专职为自己的连锁店培训员工，力求统一。

　　而此时，陆步轩的中文系知识和多年的屠宰经验也帮了大忙，屠夫学校所用的教材，便是陆步轩撰写，“我们要做商业连锁，最根本的就是你任何一家店的东西都是一致的，像模具一样，必须都是统一的，所以我必须在一个屠夫学校来培养我的人，使我任何一家店，都是一样的，我的模具就是我的屠夫学校。而对猪对屠宰最了解的人就是陆步轩了。”陈生说。

　　陈生的商业头脑加上陆步轩的屠夫经验和文字功底，商业连锁走得比预想顺畅。在广东各个城市，分散着500多家“壹号土猪”档口，2012年销售量近20万头，销售额近6亿;2013年新年伊始，“壹号土猪”迈开扩张步伐，强势挺进上海，并计划打入北京市场。

　　寄语青年：到大城市创业，到小地方生活

　　如今，两人的土猪事业已基本步上正轨，陈生和陆步轩此时也轻松了很多。对于今后事业的打算，陈生想了想，说：“我觉得我这两个企业(天地壹号果醋和壹号土猪)已经够我忙活一辈子了。未来的事未来再说。我不排斥任何好的商业的东西，不过应该不是很多。”

　　回首看自己的事业，陈生感慨，能走到今天这一步，最需要感谢的就是这个时代，他说自己赶上了中国创业最好的时代。陈生说自己刚创业时，每个行业都处于发展阶段，没有成熟，不管做什么都布满商机。时代给了如此优越的条件，需要的是善于发现商机的人才。陈生说，他便是那个时代所需要的人。

　　陈生对如今的市场也有过调查，他觉得现在的年代，要想创业，最好的领域就是高科技行业。这个行业不论资质，只要你有好的创意，成功相对容易。而对他自己所从事的传统领域，他不建议刚毕业的大学生涉足，为此他还打了一个比方：“广东常种一种桉树。这种树刚种两三年的时候，台风一来就断了。只有那种已经生长了十多年的树，即使再大的台风来临，最多也是倒伏，不会断了根基。”

　　谈及如今大学生就业难的现状，陈生说起了刚从事土猪行业时遇到的一件事：在建立屠夫学校之前，他曾经从高校招聘了一批高材生。由于舆论压力太大，最早一批卖猪肉的本科生、研究生，都被家长强行拉走了。甚至一位员工的舅舅承诺，马上给孩子几十万元，只要求“不要再干这个事了”。想到这个，陈生表示，“我们以前把大学生叫精英，毕业就应该当白领、金领，做领导。但现在时代变了，大部分人都是大学生，再拿这样的标准去衡量就业是不对的。”

　　身为前辈，陆步轩也给出了自己的建议：“要创业就到大城市，要生活去小地方。现在是多元化的时代，大学生选择多，当时我的选择是被迫的，别学我，无论做什么都要做自己熟悉的事”。