9月23日上午大约9点，第一批从阳澄湖捕捞上来的大闸蟹到达北京首都国际机场。
两个小时之后，它们就会出现在北京部分永旺超市的生鲜区。
永旺超市丰台店的销售人员对界面新闻说，“阳澄湖大闸蟹很快就能运过来，这一批大闸蟹是凌晨捕捞的。”目前店内的其他产地大闸蟹已经降价。
另外的永辉超市水产区内，界面新闻发现卖场早已挂上了阳澄湖大闸蟹的广告牌，尽管牌子下方的大闸蟹来自盘锦和洪泽湖，但店员表示“阳澄湖大闸蟹也已经在路上了”。
不过今年的阳澄湖大闸蟹还是来晚了。
早在8月21日，天气尚未有一丝凉意时，江苏兴化大闸蟹养殖基地就宣布开捕。
那一天，兴化市长方捷亲自上阵，为兴化蟹现身淘宝直播平台，以直播方式卖蟹。最终他们通过聚划算在3天内卖掉300万只大闸蟹。它们是今年第一批被吃掉的螃蟹。
泗洪县绿康洪泽湖大闸蟹有限公司总经理孙永军也有些兴奋。在中秋节期间，他通过水产批发市场卖了掉近30吨的蟹。孙永军从事大闸蟹养殖已经29年，这次中秋的销量占他公司产量的十分之一不到，“不过为了赶上中秋这波行情，先挑一波稍微大一点的捕捞。”
中秋价格上涨得厉害，涨价幅度在50%是有的。娄中明感受了第一波高潮，他是满舟生态农业公司的总经理，其主要从江苏宿迁洪泽湖、山东东营等养殖区采购优质大闸蟹，不直接从事养殖但会以合作社的模式参与其中，收购后供给下游客户。这个中秋前后，他不停地从山东东营和洪泽湖基地向客户发送中小规格的育肥蟹。
超市里被吆喝的大闸蟹，来自盘锦、兴化、洪泽湖、固城湖或长荡湖。这些略早成熟的大闸蟹正好迎来中秋，3两一只的公蟹在北京的沃尔玛超市可以卖到58至68元。
热闹是他们的，阳澄湖大闸蟹的商户们什么都没有。
因为今年阳澄湖大闸蟹的开捕时间正好错过了中秋节的黄金销售时期。“今年中秋太早了，来得不是时候。现在上市的多数蟹都是垃圾蟹，蟹黄都不饱满。”尽管阳澄湖边的养殖户林一宇（化名）不屑于市面上那些尚未成熟就被拿出去卖的大闸蟹，但他也有点眼馋这些享受中秋红利的竞争对手们。
苏州市阳澄湖大闸蟹行业协会会在每年夏末或者秋初公布当年阳澄湖大闸蟹的开捕日期，具体日期是根据螃蟹生长、脱壳情况和当年气候情况确定，加之阳澄湖大闸蟹个头大，成熟时间较兴化、洪泽湖等产区较晚。
从时间上，往年这一日期通常在9月20日前后，基本上在中秋节之前或者与之相随，但今年阳澄湖大闸蟹开捕日期比中秋晚了10天。
9月21日，阳澄湖产区公布了试补结果，大闸蟹的个头和产量比往年有所提升，据《扬子晚报》报道，阳澄湖3到4两以上规格螃蟹产量预计比往年增长15%-20%，而且今年大闸蟹的规格是近七年最大的一年。
直到今天，9月23日，大网终于撒向阳澄湖。
但是阳澄湖大闸蟹的市场地位，已经出现了式微的迹象。
到了季节，几乎大型超市都会或多或少售卖阳澄湖大闸蟹，或者至少蹭个热度。但如果你真正去超市购买大闸蟹，促销员不会故意骗你说这些货来自阳澄湖，他们的术语是，“阳澄湖大闸蟹的产量并没有那么多、其他产地的蟹一样好吃。”
因为真正阳澄湖里的大闸蟹确实在减少。
据林一宇回忆，阳澄湖在最初是有河道的，在鼎盛时期家家户户养蟹，整个阳澄湖水面被“包围”，连船都开不过去，最多的时候有30万亩养殖面积。
为了保障饮用水安全，苏州市在2016年底将阳澄湖的围网养殖面积压缩了一半，到今年围网面积现在只有不到2万亩了。受此影响，2016年至2018年，阳澄湖大闸蟹的总产量分别为约2100吨、1200吨和1300吨。
随后，当地政府鼓励在阳澄湖附近的其他区域开池塘，增设养殖基地，甚至到2020年阳澄湖所有的渔民都要采用这种方式养蟹。为了维持产量，养殖户开始使用增氧设备，并加大了大闸蟹的养殖密度。2019年阳澄湖大闸蟹的投放密度约从之前每亩600只增长为每亩800-1000只。
因此2019年阳澄湖大闸蟹的捕捞量会回升到2000吨，但争议也随之而来。
“阳澄湖品牌红利一定会持续很久，但市场行为已经开始淡化。”一位不愿具名的业内人士说。因为面积缩减产量变低，阳澄湖与大闸蟹的品牌的关联性有了微妙变化，“比如，阳澄湖周边1公里的蟹塘出来的大闸蟹，还能否叫阳澄湖大闸蟹？”
事实上，即便是在阳澄湖周边区域开辟养殖基地，将阳澄湖水引入池塘，水质与阳澄湖的水质一样，达到与阳澄湖一样的生态系统。但这种模式下的大闸蟹能否冠名阳澄湖，仍然存在质疑。
这一问题对于去年被全部清除围网的太湖蟹同样存在。自2008年起，整个太湖水域开始清理压缩围网养殖面积，彼时太湖养殖区域有20.4万亩，至2018年底，最后的4.5万亩被全部清除。
太湖蟹的养殖者倪建良向界面新闻表示，太湖蟹这一称呼仍然被当地养殖户和商家使用，即便大部分太湖蟹来自政府资助下建立的万亩养殖基地。
“但阳澄湖不一样。”在他眼中，阳澄湖重品牌建设，品牌附加值也更高，同样品质的蟹，如果打上阳澄湖品牌，价格甚至要高一倍。
正是因为阳澄湖大闸蟹名声在外，一些鱼目混珠的现象不断涌现。
“想知道苏北的螃蟹如何爬到阳澄湖吗？”一名苏北养蟹者向界面新闻透露了“洗澡蟹”的秘密。有一些商户会拿着其他地方的螃蟹到阳澄湖里洗洗澡，然后再捕捞，这样就成为了“阳澄湖大闸蟹”。
“有的根本都不用洗澡，下午的订单，第二天早上就能拉过去从苏州发货。当然假冒的螃蟹，其实品质还是不错的。”上述人士说。
尽管官方监管严格，但高涨的消费者需求不能阻挡这些冒牌货，其中价格较低的电商货大部分是洪泽湖和兴化蟹，其次是太湖蟹也被当做阳澄湖大闸蟹出售——这在当地是公开的秘密。
七都镇建良太湖蟹养殖场负责人倪建良证实了上述说法。他透露，太湖蟹产地也在苏州，如果消费者从网上订购，发货地与阳澄湖一样都是苏州。目前没有明确的规定，很多娴熟的商家很明确，阳澄湖字样只要不用在品牌名称里，尤其不要出现在注册商标里，这种擦边球的做法非常普遍。
打开天猫排名前几的大闸蟹商家，价格与线下价格相差巨大。一家名为“阳澄之王”的天猫商家，正在参加聚划算活动的一组产品，公4两母3两（各4只，共8只）的组合聚划算价格299元，再用券到手价168元，该产品预售销量已经超过10万+。
但上述业内人士提供给界面新闻的一份阳澄湖大闸蟹采购价格表显示，9月19日，公4两收购价为75元一只，母3两为100元一只。电商价格之便宜，不得不让人怀疑其蟹的来源与质量。
但这种与成本严重不符、完全脱离市场规律的行为在电商平台随处可见。
“两数不够，绳子来凑。”上述业内人士说，“很多蟹五花大绑得有点多，就是为了凑重量。但消费者收到后大多不会去较真称重，即便有较真的，也很难与商家扯皮。”
只不过随着近年来社交平台和网络相对发达，信息很容易被传递出去，阳澄湖围网拆除、养殖面积减少的效益不断提醒一些大闸蟹爱好者，真正意义上的阳澄湖大闸蟹或许最终会消失在市场。
不过，部分消费者已经不再盲从于“阳澄湖”这几个字。
其他好品质的蟹，有了更多露脸的机会。倪建良称，阳澄湖那边过来抓螃蟹的人（采购者），最先看中品质，不管是苏北兴化蟹，还是山东蟹都如此。
“没人能吃出这蟹是不是长在阳澄湖。”在阳澄湖从事大闸蟹育种和养殖的业内人士告诉界面新闻。
蟹肉口感的关键跟养殖环境、蟹苗密度与喂养饲料有关。阳澄湖大闸蟹之所以个大、好吃，是因为在蟹苗选择和饲料投放的时候，舍得投入，同样的一亩大闸蟹，阳澄湖的成本可能在5000元，其他产区可能不到4000元。
每年产蟹500吨的孙永军，也在寻求从量到质的改变。他在最近3年开始转变养殖模式，以前一亩地放2000-3000只，养出来都是小螃蟹。而且还会“矮子里面拔将军”地为其他品牌做嫁衣，生产的都是贴牌蟹。
最近2年他尝试着打出洪泽湖绿康品牌，“我们在温州和福建漳州的连锁酒店谈了合作，开始产地与酒店直供的模式，依靠品质带动品牌发展。”他说。
盒马鲜生则为重庆的门店引入当地的高山泉水蟹，今年年初，盒马采购在该地从蟹苗开始介入，倒逼基地精细化养殖，做到每亩田只养150斤蟹，并采用散养方式让成年蟹个头更大而且更加生猛、蟹味更浓。
盒马重庆生鲜采购总监冯星天表示，所有供应盒马的高山泉水蟹都保证在单只2.5两以上，而且这里独特的气候，能让这种泉水蟹的销售期从9月可以持续到明年3月。
电商平台每日优鲜则依靠1小时达的配送时效推出大闸蟹秒杀活动，一只1.7-2.2两的母蟹仅售17.9元，这些采购自江苏常州长荡湖的大闸蟹，由于没有中间环节，即便是没有促销活动，长荡湖大闸蟹价格也能比同规格的产品低10-20%。
借助低价优势，每日优鲜今年的大闸蟹目标是售出700万只，销售额1亿元，去年该平台销售的大闸蟹数量是320万只，相当于今年要翻一番。
就像五常大米的品牌不再被人热捧一样，阳澄湖未来也会让大闸蟹这一品类遵循经济规律，让高价得以承载优质。只不过，这样的过程还比较缓慢。
