饮料按乙醇含量可以分为酒精饮料和非酒精饮料两大类，酒精饮料包含各种酒类如啤酒、白酒、黄酒、红酒等;非酒精饮料指乙醇含量(质量分数)不超过0.5%的饮品，人们通常也将其称为软饮。国家标准《饮料通则》直接用饮料代替软饮一词，根据《饮料通则》的定义，饮料是指经过定量包装的，供直接饮用或按一定比例用水冲调或冲泡饮用的，乙醇含量(质量分数)不超过0.5%的制品。
近年来，随着国民经济持续稳定增长、居民消费水平的不断提升及消费结构的升级，快速消费品网了解到我国饮料行业呈现出新的变化形势。产量方面，2014年以来，我国饮料总产量震荡变化，2016-2018年全国饮料产量有所下降，2019年全国饮料产量回升;2019年全国饮料产量为17763.48万吨，同比增长7%。
具体到各地区来看，我国饮料主要产地包括广东、四川、陕西、湖北以及浙江。数据显示，2019年，广东地区饮料产量为3264.44万吨，占全国总产量的18.38%，排名第1;四川和陕西紧随其后，饮料产量分别为1952.58万吨和1386.82万吨，占全国总产量的比重分别为10.99%和7.81%。
市场规模方面，根据欧睿国际数据统计，我国包含包装饮用水、碳酸饮料、浓缩饮料、果汁、即饮咖啡、即饮茶饮料、能量饮料、运动饮料及亚洲特色饮料在内的饮料销售金额由2014年的4.652.16亿元增长至2019年的5785.60亿元，复合增长率为4.46%。
快消食品行业专业人士认为随着我国居民消费水平的不断提高和消费习惯的变化，消费者对饮料的需求呈现出多样化的趋势，促使我国饮料产品类别、口味日益丰富，各细分领域的发展情况出现较大差异。上世纪80-90年代，我国饮料市场基本以碳酸饮料、包装饮用水为主;21世纪初，茶饮料、果蔬汁兴起;近年来，能量饮料等特殊用途饮料、咖啡饮料、风味饮料等呈现出快速发展的态势。
一直以来，中国饮料市场以包装饮用水、即饮茶饮料和碳酸饮料为主，2019年三者占中国饮料销售额的比重分别为34.55%、21.12%、14.93%。经过多年的发展，果汁和能量饮料也已成为饮料行业的重要组成部分，2019年二者占中国饮料销售额的比重分别为15.60%、7.92%。
快消行业从业人士认为随着我国居民消费水平的提高，消费者对饮料的健康、功能属性需求日益提升，各细分类别饮料中，能量饮料、即饮咖啡、包装饮用水和亚洲特色饮料表现出超越行业的快速增长，其中能量饮料在2014年至2019年期间销售额复合增长率高达15.02%，是增速*快的细分品类之一。
