推出首款NFC果汁17.5°后，农夫山泉要在上游产业链发力。12月8日，农夫山泉举行17.5°橙新闻发布会。农夫山泉董事长钟睒睒表示，今年农夫山泉该工厂仍会面临亏损，只有在年产量达到10万吨的时候才能止亏。农夫山泉董秘周力在接受北京商报记者采访时表示，今年农夫山泉工厂产量能达到5万吨，随着销售情况转好，市场需求量提升，农夫山泉预计在三年内实现扭亏。
饮料商布局上游所遇到的困难并不只一个，农夫山泉方面表示正在积极应对。首先，农夫山泉在未来需要解决生产周期的问题。美国等地的橙子产品生产周期为4-6个月，我国目前生产周期仅有40天。橙子较短的生产周期意味着工厂面临原材料缺乏的局面，闲置时间较长，对于果汁生产将产生不小影响。同时，病虫灾害一直是农业发展所头疼的问题，黄龙病作为柑橘的“头号杀手”，是全世界柑橘产业所面临的共同挑战。
实际操作过程中，首先是脐橙榨汁问题。在工厂建好后，农夫山泉才发现，原来纽贺尔脐橙根本无法榨汁，这是当时全世界农产品加工行业公认的“禁区”。周力介绍，“脐橙里含有大量的柠檬苦素前体物质，一旦加工就会转化成柠檬苦素。柠檬苦素虽然对人体有益，但却有浓重苦味，大部分消费者不能接受”。
同时，由于对当地缺乏足够了解，农夫山泉早期工厂选址出现了失误。偏远的厂区一直受水电问题困扰，生产期间几乎天天停电，日常供水量不足40吨，难以满足生产需求。种植园地的选择也同样不容乐观，开垦地处于又高又陡的丘陵地带，不仅增加了人力和物流成本，而且果树很容易受到极端低温的影响。此外，农夫山泉花高价采购来的榨汁设备，被发现并不适合榨取橙汁。不得已之下，农夫山泉又只能将之报废。在选育品种上，农夫山泉也出现了失误，所育品种和纽贺尔同季产果，全年榨汁期仅40天，导致工厂设备利用率低下。
此外，在和农民的合作关系方面，由于将工业管理模式生搬硬套到农业上，把农民简单地看成产业工人，导致最初几年产量少、果质差，自有果园五年树产量不如果农三年树。对农业难度的轻视，导致早期工厂一度陷入停滞，每年的亏损超过2000万元。
遭受诸多打击后，农夫山泉开始探寻正确的农业现代化之路。运用现代化的土壤与农事管理，提升橙子品质，同时，依托于数据进行管理，通过叶片营养检测和土壤肥力检测的对比诊断，给每一个果园制定针对性的施肥，希望通过多个措施在三年内扭亏。针对生产周期问题，周力表示，水果在进行榨汁处理后，由于会进行冷冻处理，可以进行两年以上的保存，40天的生产周期对于果汁的生产并不影响。
中国品牌研究院食品饮料行业研究员朱丹蓬认为，目前我国鲜橙产业已经形成了较为完整的产业链，整个行业已经处于导入期。农夫山泉此时发力上游产业链，有利于自身品牌导入，未来消费品是往全产业链模式上发展，农夫山泉在未来整合上下游产业链方面拥有优势。同样，对于农夫山泉的果汁产品来说，原料也得到了稳定的保证。
