我国自2002年迈入老龄化社会，人口老龄化的速度明显快于其他中低收入国家。国家卫健委发布的相关数据显示，截至2018年底，我国60岁及以上老年人口约2.49亿，占总人口的17.9%；65岁及以上人口约1.67亿，占总人口的11.9%。我国已成为世界上老年人口最多的国家，也是人口老龄化发展速度最快的国家之一。
随着全球老龄化的加剧，老年人健康问题成为重要的公共卫生问题和突出的社会问题。我国老年人患病比例高，生活质量不高，整体健康状况不容乐观，超1.8亿老年人患有慢性病，患有一种及以上慢性病的比例高达75%。《老年健康蓝皮书：中国老年健康研究报告(2018)》指出,健康老龄化是中国应对人口老龄化的必由之路。在健康老龄化的征途中，营养是必不可少的支柱。有专家呼吁，老年健康，营养先行。
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两大因素导致老年人营养不良
在四川省成都市老年康疗院老年营养科，入住的均是高龄、多病、失能和失智的老人。入住该院的老人均要进行健康筛查与评估，其中一项就是营养筛查与评估。经筛查发现，高龄、多病老人普遍存在营养不良。有专家表示，营养不良会导致老年人身体机能下降，从而影响健康。
为什么老年人常常会出现营养不良呢？成都市老年康疗院从事老年营养的医生说，原因有两大方面：一方面是身体原因。老年人视觉、嗅觉、味觉等下降，导致其闻不到食物的香味，吃不出食物的美味，另外，咀嚼和消化功能下降等诸多身体因素，导致老年人食欲下降，营养摄入下降；另一方面是观念原因。如今，生活好了，“三高”病人增多，老年人普遍都认为瘦点好，“有钱难买老来瘦”。为了这个“瘦”字，老年人吃得少，吃得简单。尤其是独居老人，过于简单的饮食导致其身体出现营养不良。
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向全社会传播老年营养知识
老年营养专家强调指出：“老年健康，营养先行”。营养对于老人非常重要。如果缺乏营养，会导致老年人体质下降，伤口愈合难，易发生各种疾病感染，如呼吸系统感染、胃肠炎、皮肤感染等。同时，也会带来并发症、跌倒、身体恢复能力下降等风险。
针对老年人营养不良的现状，有关专家建议，在全国建立老年营养示范病房，开展老年人群营养状况监测和评价、营养干预，建立老年人营养健康管理与照护制度。目的是从老年医院、老年科出发，先对医生、老人及其家属进行营养健康的科普，再到向全社会普及营养健康知识，使得老年营养健康知识得以广泛传播。
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老年健康促进行动助力健康中国
国家卫健委、全国老龄办日前在北京宣布，启动老年健康促进行动。这一行动是健康中国行动为实现健康老龄化作出的重要部署，是未来10余年老年健康工作的重要指导。针对老年人慢性病防控和健康促进，该行动提出要强化基层医疗卫生服务网络功能，发挥家庭医生作用，为老年人提供综合、连续、协同、规范的基本医疗和公共卫生服务。
据悉，国家卫健委下一步将全面推进老年健康管理工作，包括为65岁及以上老年人免费建立健康档案，每年免费提供健康体检；研究制定上门巡诊、家庭病床的服务标准和操作规范；持续提高基层慢性病综合干预管理效果；开展失能老人的评估和综合服务试点等。行动从个人和家庭、社会、政府三个层面提出了9项指标和23项具体的行动内容，要求在未来10年，降低65至74岁老年人失能发生率，65岁及以上人群老年期痴呆患病率增速下降。
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老年产业迎来黄金发展期
随着生活水平的提高以及人们平均寿命的延长，老年人的需求，已经不单单满足于饱腹，老年人对于健康的要求以及投入也在不断提高。相关数据显示，我国老年群体每年消费老年产品的潜力高达3000亿元以上，其中在食品方面的消费每年至少1000亿元。
《大健康产业蓝皮书：中国大健康产业发展报告（2018）》指出，一方面，从消费水平绝对值看，老年人均消费水平已高于全体居民人均消费水平，即老年人口的人均消费水平高于少儿和劳动力人口相加的人均消费水平；另一方面，从消费水平变化趋势看，伴随着经济发展水平的不断提高、社会保障制度的不断完善，我国老年人的购买力将不断增强，老年人的消费水平有望提高。预计到2030年，老年人口总消费或将达到18万亿元。
尽管中国老年健康服务目前仍处于初始发展阶段，但近年来国家出台了一系列扶持政策，市场空间逐渐打开。据《中国老年健康服务行业发展前景与投资机会分析报告》显示，2006年，我国老年健康服务市场规模为2103亿元；2016年已发展到1.61万亿元，较2006年增长了634%。
在各大超市鲜见老年食品专柜，只是少数的老年奶粉、麦片散落在不同的货架上，线下食品种类寥寥可数，那么线上的情况又如何?在几个网购平台中输入“老年食品”，搜索而出的产品主要集中在“无糖、低糖”等糕点类的食品，以及还有一些辅助降压、降糖、肠道保健的食品。老年产业整体呈现出品种单一、口感差、品牌化程度低、无研发等现象。
专家指出，老年用品处于新的战略机遇期，老年用品市场的转型和发展老年食品是养老服务业发展的重要支撑点。我国目前的老年产业还处于起步阶段，还有诸多的不足之处，如相关人才的匮乏、基础设施不充足、没有形成完整的产业链等。但是在市场和政策的双重支撑下，老年健康产业发展前景未来可期。
