近年来，全球范围内掀起的平权运动，呼吁人们在穿着打扮和日常称呼上打破性别定式。身处这场运动中，英国零售商们正为该如何“正确”区分男女童装而大伤脑经。
英国著名零售商John Lewis百货拆掉了其所有自主品牌童装上的性别标签，并在今年年初推出了中性婴儿服。如今，无论裙子还是裤子，这家商店出售的童装上都贴着“男孩 & 女孩”、“女孩 & 男孩”的标记，试图呈现中性风格，以改变人们对性别的刻板印象。
John Lewis百货童装部门主管卡罗琳·贝蒂斯（Caroline Bettis）表示： “我们不希望强化性别刻板印象，我们想为顾客提供更多产品选择，让家长和孩子能自由选择他们想穿什么。（而不是商场告诉顾客，女孩子应该穿带有明显女性性别的童装，男孩应该穿男性性别明显的童装。）”
这种做法算是吸取了同行的教训。此前，英国阿斯达超市（Asda，1999年被沃尔玛并购）曾因为印在男童T恤上的“未来科学家”，女童T恤上的“嗨，小可爱！”、“小马棒极了”等字样被舆论指责性别歧视。
另一家英国超市乐购（Tesco）也被8岁的英国女孩的母亲批评充满性别歧视。在该超市销售额的童装中，男孩童装上印着“沙漠等你来探险”、“打破常规思考”、“英雄”之类的口号，女孩童装上则是“美女”、“嗨！”、“感觉好极了”。
“大家都觉得女孩子重要的是漂亮，男孩子则应该具备冒险精神。”上述8岁英国女孩的母亲说。她还录制了一段视频批评乐购超市的性别歧视倾向，在网上迅速引起舆论反响。
不过，John Lewis百货取消明显性别标签的做法得到的也不全是赞成票。在不少英国网友看来，John Lewis百货推出中性款童装只是为了迎合“性别平等”的主流观点，甚至表示要抵制该百货公司。
作为两个男孩的父亲，英国莱斯特郡保守党议员安德鲁·布里格登（Andrew Bridgen）认为，John Lewis百货的做法可能或让父母陷入困境。“有多少人会给6岁的儿子买裙子？男孩女孩的生理特征本就不一样。如果你的孩子是男孩，为什么要到裙子专区去浪费时间？”
不过，仍有不少人权活动家、家长赞成John Lewis百货的做法。
一个由英国家长组成的、提倡性别平等的组织Let Clothes Be Clothes赞扬了John Lewis百货的新举措，并表示，尽管男孩女孩在生理上有区别，但在文化意识形态上，两性性别并无大区别。在商业社会中，不少零售商为了提升销量、利润等商业目的，告诉消费者女孩应当如何打扮，男性应当如何穿着，这其实是加深了性别歧视。
一对双胞胎儿子的母亲、美国作家黛娜·斯普里策（Dinah Spritzer）也是John Lewis百货新政的支持者。她说：“我儿子5岁了，很勇敢，喜欢体育和卡车，但他也喜欢粉红色的衣服和指甲油。有些家长会因为男子这样的喜好感到尴尬，担心孩子会变成娘娘腔。这种想法很无知，也很离谱。”
