近期，新希望集团旗下投资平台草根知本确认参与竞购美赞臣大中华区业务的消息受到业内关注，其收购意图引人遐想。以营收规模计，如果草根知本顺利拿下标的并将其注入新希望乳业，则后者“三年倍增计划”将一步达成。除美赞臣大中华区业务外，新西兰a2牛奶公司等也在今年传出转让消息。外资奶粉品牌扎堆“卖身”背后，是其近年来在华业绩表现的持续低迷，“高端化速度放缓、本土品牌带来的更大竞争，预计将在短期内减少增长机会。”
业内人士认为，目前外资品牌主导的高端细分奶粉市场走到瓶颈，消费者的首要需求已经从“食品安全”转向“大品牌+性价比”。在此背景下，外资奶粉未来“翻盘”的关键在于渠道下沉，这需要形成弹性价格策略，保障厂商、渠道、消费者三方利益。
“卖身”消息频出
在5月20日举行的股东大会上，新希望乳业董事长席刚确认新希望集团旗下投资平台草根知本参与了美赞臣大中华区业务的竞购，“由于标的规模较大，结构比较复杂，结果怎么样还无法预料”。
快速消费品网发现，包括贝恩资本、凯雷集团、KKR在内的私募股权公司对利洁时大中华区婴儿营养业务，即美赞臣大中华区婴儿营养业务发起竞购，新希望和伊利也递交了初步报价。整个交易目标价格是20亿美元，约合128亿人民币。
对于交易进展，美赞臣中国方面尚没有更多信息提供。据一位业内人士了解，美赞臣大中华区业务或将被整体收购，标的资产包括荷兰工厂和广州工厂，而中国研发中心将继续与美国研发中心合作。也有知情人士对新京报记者称，此次交易或采取合资、联营等模式，可在一定程度上避免美赞臣大中华区业务出售后与全球业务相割裂的矛盾，“预计今年6月-8月就会公布初步结果。”
消费品网了解到，今年1月，有外媒援引知情人士消息称，出于精简业务等考虑，荷兰皇家菲仕兰正在与摩根大通合作，对旗下美素佳儿奶粉进行战略评估。对此，菲仕兰中国当时回应媒体称，美素佳儿是菲仕兰专业营养板块的核心业务，“美素佳儿品牌和婴幼儿营养业务是不会出售的”。
澳洲媒体今年4月爆出，由于代购市场受重创影响了收入，新西兰a2牛奶公司过去一年里市值从近148亿澳元跌至53亿澳元，缩水2/3。随着该公司困境加深，市场传言雀巢和美赞臣等巨头可能对a2牛奶公司展开收购竞逐。对于这一消息，雀巢、a2牛奶公司、美赞臣此前在接受新京报记者采访时均表示“不予置评”。
在中国市场表现低迷
与如今出售资产形成对比的是，利洁时曾对美赞臣大中华区的表现寄予厚望。
食品行业网了解到，2017年2月，利洁时以总价约179亿美元、每股90美元的价格收购美赞臣。同年10月，美赞臣新任大中华区总裁睿恩达在华召开媒体沟通会表示，利洁时看中美赞臣在中国市场的成功，并希望通过收购美赞臣扩大利洁时在华的市场规模，成为其全球第二大市场。
然而在收购后的三年多时间里，包括美赞臣在内的外资奶粉品牌普遍受到国产奶粉和新冠肺炎疫情的内外夹击，新生儿出生率的下降使国内婴幼儿奶粉市场进入存量竞争时代。
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