4月10日，元气森林一则“迟来的升级”公告再次把自己送上了舆论的浪尖。
事情要追溯到3个月前——1月9日，知乎一位网友发文质疑元气森林乳茶“0蔗糖、低脂肪”这一标识存在虚假营销问题，因为配料表还标明了有“结晶果糖”的成分。
对于这则质疑，元气森林倒也是表现得坦荡。1月10日便在知乎上致歉，称因标识不清而引发误解，并会在三个月内升级标签，确保不再有误会。
于是，便有了4月10日这则公告，并表示凡在电商平台上购买过相关商品的消费者，都将获得20元优惠券，看起来似乎诚意满满。
但网友对于这则公告似乎并不买账。毕竟当初喜欢你的产品，就是因为健康无糖的宣传，现在这则公告，难免让人有种被收了智商税的感觉，是在讽刺消费者买东西不看配料表吗？
不过，一些专家的回应或许会让消费者更加心寒，因为被收割的不只有“智商税”，还有“健康税”。
“零糖”饮料之所以还有甜味，大多都是因为加了甜味剂。甜味剂有带热卡和不带热卡之分，能够产生的甜味比蔗糖要甜200-300倍。市面上的甜味剂有很多种，比如大多数饮料配料表中都会有的阿斯巴甜、安赛蜜等。
不过，元气森林气泡水中加的是更“高级”的赤藓糖醇和三氯蔗糖。“赤藓糖醇”这种甜味剂的成本会更高，但这并不代表它更健康。
多位营养方面专家曾表示，人工甜味剂同样会升高血糖，且可能会让大脑发出错误指令，以为身体真的有糖摄入，进而导致胰岛素分泌失调，反而更容易变胖。此外，有医生表示，“赤藓糖醇”在临床上还容易导致肠胃不适。
此前，耶鲁大学也曾对人工甜味剂做过一项研究。研究结果显示，人造甜味剂与碳水化合物结合可能会对肥胖有推动作用。也就是说，喝汽水的时候不能再吃薯条汉堡炸鸡。这要求实在是有些“反人类”了。
如此看来，“零糖零脂零卡”更多是一种“理想化”的状态。
去年8月，国家市场监管总局曾发文明确规定，食品标识不能以“不添加”“零添加”“不含有”或类似字样强调不含有或未使用的物质。但元气森林并未因此对产品做出“升级”。
有趣的是，不同于社会、媒体等对于元气森林的质疑，自2016年成立以来，资本对于元气森林一直都非常笃定地看好。
在发布致歉的前一天，元气森林刚宣布已完成新一轮战略融资，该轮融资参与者均为国际领先的投资公司，投后估值达到了60亿美元。元气森林完成上一轮融资是一年前，相比去年20亿美元的估值，今年翻了三倍。
在不少投资者眼中，元气森林是在软饮料行业“开天辟地”的角色。用“互联网思维”来做快消，是元气森林打出的一套新玩法。
首先，在营销方面，元气森林就不同于其他巨头。
起初，元气森林通过“日系”精美外包装，以“零糖零脂零卡”、健康环保为卖点，精准切中当代年轻人的消费需求，迅速点燃市场热度。
在销售渠道上，元气森林也更加注重线上渠道。从网店粉丝数量上就可以看出端倪——元气森林天猫旗舰店粉丝多达500万，比娃哈哈、农夫山泉、康师傅三家加起来都多。
其次，产品研发生产方面，元气森林也与众不同。
不同于传统饮料企业产品研发的长周期，元气森林现在的产品研发周期已经缩短到4个月，并且通过Demo产品先进行试错，再根据消费者反馈，来判断是否将这款产品推向市场。
此外，为适应如此快节奏的研发和生产过程，元气森林还斥巨资自建生产线。这无疑与传统饮料行业中，重营销、代工生产的打法相悖而行。
不仅如此，元气森林的团队架构也更为多元。互联网背景与传统行业从业者都被吸纳其中，扁平化的管理方式，让团队能够更高效地做出反应。
由此看来，元气森林确实从内而外都对传统饮料行业进行了一次颠覆，这或许也是它仅仅成立五年，就对各大饮料巨头形成巨大威胁的原因。
在2020年的“双十一”期间，元气森林在天猫和京东均占据了饮品类销量第一的宝座，2020年全年销售额更是达到30亿元。在去年的销售大会上，创始人唐彬森将今年的销售目标定为75亿元，和去年21亿元的目标相比，也翻了三倍。
其实随着未来人们生活方式的转变，无糖类饮料一定会越来越受到消费者的青睐。据智研咨询报告数据显示，如今已有近六成消费者购买过无糖饮料，2019年无糖饮料的销售额同比增长超10%，这远高于饮料总体增长率。
在这样的大趋势下，未来似乎没有什么能够阻挡元气森林继续壮大。
不过，一个最直观的问题是——消费者买东西和投资者投资，可不是一个逻辑。
投资者或许会因为“好模式”或者“好赛道”而投资一家企业，但消费者并不会因为一瓶饮料背后的公司股价高，而去买饮料。
因此，元气森林对于整个行业而言确实是一位变革者，它为整个饮料行业创出了一套崭新的玩法，并获得了市场的高度认可，这足以让它有底气在面向投资者时昂起头来。
但对于消费者而言，买饮料是一件再简单不过的事。买和不买不过就是一念之间，但这一念是由饮料企业此前的种种，包括产品本身、营销手段、品牌形象等多个方面所促成的。
因此，这次道歉只是元气森林的一个开始，未来在面对消费者时，还是应该保持谦卑。
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