据美国市场调查企业尼尔森公司统计，美国市场上标注“天然”字样的食品每年销售额达220亿美元。但是，这些天然食品到底有多天然？法新社近期对美国食品市场中产品标签上的“天然”标识作调研，发现“天然”在一定程度上不过是个没有明确定义的广告用语而已。

　　质疑“天然”字样，事实上，在美国已经持续多年，且引发不少官司。最近一桩官司涉及食品巨头卡夫食品公司，从这桩案件可见“天然”之争的端倪。卡夫在美国销售一款名为“水晶光”的冲调饮料，产品外包装上标注有“天然”字样。但事实上，这款产品添加有人工甜味剂、人工色素、凝胶剂麦芽糖糊精、人工防腐剂丁羟茴香醚等。

　　问题关键在于，美国食品和药物管理局从未对产品标签上的“天然”一词作出明确定义和规范。一些消费者保护团体认为，正是因为食品和药物管理局疏于严格定义和监管，才给一些企业创造了可钻的“空子”，靠外包装上的宣传去博取警惕性不高的消费者的信任。

　　法新社报道，一项民意调查显示，9%的美国消费者称完全相信食品外包装上的“天然”字样，77%的消费者有时相信这一表述。

　　美国公众利益科学中心律师加德纳说，过去十年，有关食品外包装上“天然”字样的争议非常多，但最终上法庭解决的只有50起。很多案件在上法庭之前就庭外和解，原告通常因食品公司慷慨赔偿而放弃诉讼。

　　非营利机构“让食品合法”的执行主管贝伦·林纳金说：“让食品和药物管理局定义涉及食品的每一个词实在可笑。”林纳金认为，有投诉不是件坏事，因为它能让食品公司时刻谨记“诚实”，有时诉讼才能推动行业进步。据新华社

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