我国益生菌行业正处于快速上升阶段，消费需求持续扩大。根据《2020中国益生菌行业白皮书》，2010年我国益生菌产品市场规模约222亿元，2020年达850亿元。其中，发酵乳产品占益生菌市场规模的70%以上。
我国益生菌产业市场规模近千亿
“益生菌菌株的选育需要经历菌株分离、功能验证、功能基因分析等过程。”江南大学食品学院教授王刚告诉记者，科学家为选育出益生菌菌株，首先要通过高通量测序技术，对采集到的样本中不同种属微生物丰度（指一种元素在某个自然体中的重量占这个自然体总重量的相对份额）进行分析；然后根据其生理生化特性，结合微生物分离纯化技术将目标益生菌从其相对丰度更高的样本中初步富集、分离出来并鉴定；再对分离菌株的益生功能及安全性进行验证，最终通过临床试验，验证其在人体中的功能。
在积累了大量具有益生功能的菌株后，相关研究和创新就可进一步提速了。王刚解释说，结合菌株的基因组、转录组、蛋白质组及代谢组等组学信息，可分析出具有特定益生功能的益生菌在遗传背景、生理生化等方面的规律性特征。
在此基础上，可通过基因组测序、生理生化分析等技术手段，更快捷地获得具有潜在益生功能的益生菌菌株。
随着国民健康意识的增强，我国益生菌产业持续升温，平均保持15%的年增长率，已发展成接近千亿元规模的市场。
益生菌的巨大市场潜力已逐渐得到各界重视。在“十一五”“十二五”及“十三五”期间，科技部等对益生菌产业的重视程度和建设力度也在不断加大，并以研发具有独立知识产权的益生菌菌株、推进益生菌产业化和市场化进程、提升我国益生菌产品加工工艺和国际竞争力为目的，部署了多个重点项目。
“益生菌菌株选育需要用到菌株的体外培养技术、基因测序技术、功能性评价等生物相关技术。”蒙牛集团低温事业部基础研究工程师孙二娜说，我国益生菌研究虽起步较晚，但在专家学者、企业技术人员等的不断努力下，经过数十年发展，我国益生菌已形成从研发到菌种生产、销售的初具规模的产业链，掌握了益生菌选育的关键技术，并达到国际先进水平。
