槟榔树

　　近日，一则关于槟榔为一级致癌物的新闻引起了广泛关注，更有专家指出，有60%左右的口腔癌患者和吃槟榔有关，“槟榔致癌说”因此一度传得沸沸扬扬。然而，另外一个客观事实是，《本草纲目》《御药院方》等中国古代著名药典中均有关于槟榔具有健体、益身的记载。

　　除此之外，槟榔，对于许多人特别是湖湘子弟来说，不只是“零食”，更是一种源自内心的别样情结。如今，这个草根槟榔果壳正幻化成为湖南一张靓丽的名片，作为年产值近百亿的食品加工龙头行业，这一枚小小槟榔果，正带领数以万计的工人脱贫致富，以实际行动书写着令人惊异的产业传奇。

　　位列四大南药之首，收录于《本草纲目》，在世界范围内有10亿消费者的槟榔，这枚在古代便风靡亚洲各地，在湖南也已有近四百年历史的热带水果，其真正面目究竟是什么?拨开迷雾见月明。与其纠结于当下对槟榔的争论，倒不如溯本追源，从情感、历史、科学、产业等角度出发，解密槟榔的前世今生，还原一个真实的槟榔。

　　不仅只是零食

　　槟榔还是湖南人的情结

　　“少年郎，采槟榔，小妹妹提篮抬头望……”20世纪30年代由湖南湘潭的黎先生创作的《采槟榔》，歌词纯朴优美，曲调缠绵清丽，表达了青年男女纯真的爱情。生长在祖国东南沿海及台湾岛上的槟榔树，为什么会出现在湖南民歌中呢?这与湖南人酷爱嚼槟榔是分不开的。

　　湖南人嗜辣，天下闻名。殊不知，一个湖南人倘若远游，行囊中或许不带辣椒，却一定少不了一包槟榔。2010年7月23日，上海世博会湖南周，10万只自然醇香的槟榔作为湖南名片纳入展馆，免费供来自世界各地的世博游客品尝，便是最好的例证。

　　除了代表湖南特产形象，入驻世博会，槟榔，对于湖南人来说，不只是“零食”，更是一种情结。很多身在外地的湖南人都会有同样的感觉：每每嚼着槟榔，思乡情怀就会油然而生;思念家乡的时候，就会忍不住想嚼一口故乡的槟榔，他们说，很多时候嚼着嚼着槟榔，就会不自觉地用家乡话念出一首流传在街头巷尾的民谣：“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打圆台，避瘟开胃解油性。”

　　湖南嚼槟榔的习俗由来已久，据考证已有400余年，而湖南人吃槟榔的渊源，恐怕得追溯至古时人人谈之色变的瘟疫。《湘潭县志·卷三十四》中记载：“相传清乾隆四十四年(1779年)，县境大疫，居民犯臌胀病，县令白璟要患者嚼药用槟榔，臌胀消失。此后，原患者常嚼，未患者也嚼，久而久之，槟榔成为湘潭县人独特的嗜好，成为迎宾待客不可缺少的食品。”自此之后，湘潭人男女老少不离槟榔，相沿成习流传至今。

　　其实除了湘潭，无论是往昔还是现在，走在湖南各个城市，到处可见嘴里嚼着槟榔的人，不分男女，不论老少，他们口含槟榔，咀嚼起来沉醉其中，那微醺畅快的神韵，一度成为三湘四水大街小巷屡见不鲜的场景。更是有文人墨客将槟榔视为湖湘精神符号，“信手拈来一枚，咀嚼间唇齿生津。少时便由香入醉，热气蒸腾汗湿重衣。末了，清风拂面，一股襟怀山岳的豪气顿生”。

　　吃槟榔成大众爱好

　　全球有十多亿粉丝

　　在云南，有一条槟榔江;在厦门，有一条槟榔路;在广东和台湾等地，有久负盛名的槟榔村;在海南，以槟榔为名的道路、村庄数量更多。广东技术师范学院民族学院教授、海南经济史专家陈光良对此评论道，“一种农产品被如此多的用做地名，这从一个侧面微妙反映出槟榔在历史上、或者至少某一时期在人们的生活中扮演着重要的角色，尤其是经济角色。”

　　放眼全世界，槟榔除了对中国有着别样的影响，槟榔更是一度荣膺继“烟草、酒精和咖啡因”之后的第四位大众爱好。目前世界上嚼食槟榔的有10到12亿人，嚼食槟榔的习俗不仅常见于湖南、海南、台湾等地，还流行于印度、巴基斯坦、斯里兰卡、马尔代夫、孟加拉、缅甸、泰国、马来西亚、柬埔寨、越南、菲律宾、老挝、印尼以及南太平洋的众多岛屿。

　　在上述地方，嚼食槟榔是从皇室到平民的生活中不可缺少的必需品，甚至被当成自然与人之间的媒介，与稻米同为主要的祭祀品。在海峡两岸，槟榔不仅是当地的“绿金”，还是邻里之间的和事佬。清朝进士张湄的一首诗“睚眦小忿久难忘，牙角频争雀鼠伤。一抹腮红还旧好，解纷惟有送槟榔”，就是两岸自古至今槟榔和事的最妙描写。

　　台湾《雍正通志》记载，“全台土俗，皆以槟榔为礼。”台湾人嵇含说得更为直白，“彼人以(槟榔)为贵，婚族客必先进，若邂逅不设，用相嫌恨。”台湾的这一习俗，与海南、湖南的槟榔区域里完全相同，即“婚娶聘礼，槟榔为先”。直至今日，在海南、湖南的槟榔区域里，出门办事，喜丧宴客，槟榔必不可少，海南许多地方至今仍把订婚说为“把槟榔”。

　　有研究指出，槟榔之所以成为众多人的嚼物，是由于它的天然所致;它的纤维结构是嘴嚼的基本条件，而它所含的物质更是促进嘴嚼的原由。随着社会发展嚼槟榔的方式也在不断改进，除了有以湖南为主嚼干果和以台湾为主鲜果之分外，还增加了如芝麻、桂花、薄荷、奶油、干槟榔、湿槟榔等多口味多品种，以符合各类人群的口味。

　　槟榔是药不是毒

　　适当咀嚼还有利健康

　　尽管曾经饱受热捧，但一个客观事实是，现在的槟榔正陷入被“妖魔化”的窠臼。见微可以知著，姑且不论世界卫生组织评定“一级致癌物质”的权威真实性，2013年4月下旬，因旗下明星产品四磨汤被曝成分含槟榔，汉森制药遭遇了一场前所未有的信任危机，四磨汤用事实证明了自身的清白，但仍免不了股价的下跌与企业的损失。

　　槟榔致癌，追根溯源，这一观点最早于2003年由世界卫生组织国际癌症研究中心研讨，经媒体报道，这一结论当年便立即引起了槟榔行业地震。实际上这一研讨结论主要指东南亚、南亚一带国家的生果槟榔，却被以偏概全强加在湖南槟榔的头上。中国药典委员会顾问、北京中医药大学季绍良教授也指出，世卫组织提出的槟榔中所含槟榔碱是主要致癌物，但多年的临床应用也并没有见到致癌的不良反应报告。这场争论最终以新华社通稿“湖南槟榔致癌没有科学依据”宣布结束。