万小江在重庆石柱基地取水样。

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今后市民到重庆石柱,不再只是采摘观光莼菜了,还能购买到莼菜手工香皂、莼菜醋、莼菜茶包、莼菜养生酵素等系列新产品。重庆石柱的特色农产品莼菜将变得更值钱——这缘于重庆主城的万小江6年前一次偶然的旅行经历。

2009年的夏天,家住重庆江北区的“白领”万小江到重庆石柱避暑。在农家乐里,他第一次品尝到了当地特色佳肴——莼菜肉片汤。“乍一看,这菜亮晶晶、滑溜溜的,尝起来味道很鲜美!”万小江当即对莼菜产生了浓厚兴趣。

他多方打听得知,莼菜是一种只能在高海拔、水质优良地区生长的珍稀水生植物,是重庆石柱山区的一大特色。上网查询后,他还了解到一个重要背景:过去国内外盛产莼菜的浙江杭州、湖北利川、日本秋田等地种植面积急剧缩小,莼菜生产越发稀少,只有重庆石柱依然保有1.3万亩的莼菜种植面积。目前重庆石柱莼菜1.3万吨的年产量,已占全国莼菜总产量的六成之多。

经过进一步了解,万小江还发现,对生长环境如此“挑剔”的莼菜,不仅道味美,营养丰富,还有很高的开发应用价值。他用两年时间走访了日本、韩国、浙江、湖北等多个莼菜产地,惊奇地发现,在日本,莼菜早已不仅仅是餐桌上的食物——因为绿色健康,还在保健药、化妆品、日化用品等领域得到广泛应用,这些深加工产品进入市场后很受欢迎。

然而,由于重庆石柱没有自己的莼菜深加工品牌,当地莼菜一直只能为别人做“嫁衣”,初加工产品往往是到外地“贴牌”外销,价格低廉。

精明的万小江认定这是个大好商机,决心闯一闯。2010年,他和两位合伙人一起注册了一家食品企业,瞄准附加值更高的莼菜深加工。

经过一番努力,万小江的公司先后取得了QS质量认证、绿色食品认证,还获得了莼菜健康饮料、莼菜无酸保鲜两项专利。凭着这些技术优势,2011年,重庆石柱莼菜初加工产品首次贴上了自己的商标,公司每年外销300吨产品到国内12个省市,还有30多吨出口日本、韩国。

目前,万小江和台湾高校、企业达成合作,综合利用莼菜茎叶,进行莼菜深加工研发。其新研发的莼菜手工香皂、莼菜养生酵素、莼菜保健醋、莼菜茶包及日化用品等产品,今年起将陆续投产面市,预计明年就可实现过亿元的产值。

与此同时,为进一步做大莼菜产业,万小江的公司还在冷水镇八龙村发展起上千亩莼菜种植基地和3个专业合作社,采取“公司+合作社+农户”的模式,以莼菜采摘为契机做大乡村旅游,带动周边上千莼菜种植户增收。