资本带来的短暂繁荣也并非一点好处没有，至少让便利店行业开始思考如何把生意做得更大。而疫情期间，不少线下门店空出以及租金下降的情况就让罗森等便利店看到了逆势扩张的大好机会。
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罗森一面关闭经营状况不佳的门店，一面加速扩张。到2020年10月时，罗森在中国的门店已经突破了3000家，超越全家成为三大日系便利店品牌的第一名。罗森财报显示，其在中国的业务于2020年首次实现全年盈利。罗森还借此宣布，计划在2025年前，将在中国市场的门店数增加至目前的3倍，目标开店数量为1万家。
从3000家门店到1万家门店的扩张目标，显然无法只靠一线城市的市场来满足，于是便利店们开始了向二三线城市下沉。
快消品网了解到2021年，罗森开始入驻河北唐山、安徽芜湖以及江苏南通等多个地级市，便利蜂则陆续在广东佛山、江苏徐州、连云港等地开出首店，唐久便利店也进入了郑州市场。整个便利店行业的集体下沉，直接带动了二三线城市的便利店增长，“2021中国城市便利店指数”显示，厦门、济南、西安等城市2021年的增长率均超过了5%。
除了规模化扩张，便利店们也试图用精细化运营提高营收能力。从市场的反馈来看，便利店的主要服务对象是年轻人为主。因此不少连锁便利店都开始“瑞幸化”，以App或小程序等数字化手段提升用户留存、激活和转化。但是单纯以互联网思维和手段来指导运营，并没有让便利店们获得显著的收获。
正如同互联网巨头们曾经尝试用外卖配送、无人货架来挑战传统便利店模式，甚至用前置仓、O2O实现了15分钟配送，来彻底打通“懒人经济”的最后500米一样。便利店的核心价值不在于商品本身，而是它已经成为年轻人日常生活中不可分割的重要场景。
在居家场景下，年轻消费者或许会通过网购、外卖来满足消费需求。但是在涉及到必须外出的工作和生活场景时，从一日三餐、下午茶到深夜加班后的“回血时刻”，24小时便利店是年轻用户满足消费需求最方便的场景。在SKU的丰富度上，便利店或许不如大型商超、电商平台，在价格上也不如夫妻小卖店，但它在现实生活中给年轻人提供了一个可靠的选择。
另外，便利店也是现实生活中，不可多得的线下高频消费场景。所以，如何利用差异化的产品和服务体验，把消费者留下来也成为便利店们争相发力的重要方向。
快消品网发现，便利店提供的早餐、速食盒饭、鸡肉串、关东煮等即食餐品，就是用方便且不失美味的产品来抢夺用户一日三餐的时间。而几乎已经成为便利店标配的自助咖啡机、饮品吧，则进一步加剧了产品品类和服务体验的竞争。在此基础上，不同地区的便利店还纷纷推出个性化的产品或服务。
比如太原的便利店除了24小时购物需求的满足，还可以定制生日蛋糕、买彩票、缴纳燃气费和有线电视费，武汉的部分便利店里还有现场制作的热干面。此外，便利店每隔一段时间就会推出的“季节限定”、“限量抢购”，或是与知名IP联名的爆款产品，也在以网红的姿态吸引年轻消费者到店打卡。
简单来说，便利店在方便和品质之间，找到了区别于商超和夫妻小卖店的显著优势，并且给了年轻消费者们一个自由且随时可以满足需求，并时常抱有期待的消费空间。而这也为便利店的盈利能力提供了足够的想象空间。
前阿里巴巴（B2B）CEO卫哲曾经提出过一个便利店单店月销200万的想法：一个拥有2000名会员的便利店，只要每个会员的每月消费达到1000元，就能实现200万的销售额。假使按照一个月30天来计算，只需要单个会员的每天消费超过33.33元即可达成目标，而剩下的问题就是如何拥有足够多的会员，并且引导会员保持长期消费。
从目前来看，持续扩大产品和服务范围以及打造网红爆款，已经能够基本解决了会员到店的问题，但是这套做法能否长期有效，并且在营收和成本上实现平衡还未可知。值得一提的是，在传统便利店们加速内卷的同时，一部分年轻消费者还在被其他便利店新业态所吸引。
一个典型的例子是，主打大牌网红商品和低折扣的临期折扣店，已经成功吸引了一部分年轻人。艾媒咨询发布的《2020年中国临期食品行业市场分析及消费者研究报告》显示，临期食品消费群体中年龄为26-35岁的人占比47.8%。并且超4成受访者表示愿意购买并向身边人推荐临期食品。
在资本的助推下，临期折扣店也开始追求规模化。目前已完成4轮融资的好特卖，在全国拥有超过150家门店，身处第二梯队的小象生活、繁荣集市、食惠邦等也各自拥有十余家门店。临期折扣店的崛起一方面压缩了线下零售业态的生存空间，也对便利店的用户产生了分流的作用，长期来看这也将对便利店形成一定的威胁。
需要说明的是，便利店作为年轻人现实生活消费空间的地位，还没有任何新业态能够取代。而未来的便利店也将继续下沉到以年轻人群为中心的生活圈，并以现实需求为导向提供本地化的便利服务，成为填补年轻人除工作和生活缝隙的重要场景。
面对行业新格局和新对手，传统便利店们能否赢得这场混战？答案就在消费者的脚下。
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