2012年初，宋瑜辗转20多个小时从老家河南南阳来到西非中南部的贝宁，第一次踏上非洲大陆。有老乡在贝宁做餐具贸易，生意还不错，宋瑜决定去看看有没有投资的可能。

　　初到贝宁，宋瑜发现那里吃住都很贵，普通的旅馆住一天要几百元，一盘鱼香肉丝就得100元。但是，贝宁濒临几内亚湾，海产品丰富，价格低廉，一只大螃蟹才一元多，一只一斤来重的大龙虾也只有30多元。青菜稍贵，但肉类甚至比河南还要便宜。宋瑜觉得在贝宁开餐馆生意应该不错，跟家人商量一下，就带上80多万元的前期投资再次来到贝宁。2012年3月，宋瑜的华龙饭店正式开张，主营餐饮住宿。

　　宋瑜说，大厨和服务员都是从老家带过去的，也雇了两个当地的服务员。饭店有1个大厅、3个包厢，外加住宿的客房。

　　开业快两年了，华龙饭店的生意都是宋瑜一个人在打点。背井离乡，非常不易，这个漂亮的80后女孩毫不娇气，精明能干。问及生意如何，宋瑜说，“一般般吧。在贝宁开饭店的人力成本很高，就像大厨，在河南也就月薪4000元左右，带到贝宁月薪得1万元，每年还得包一次往返的机票。周围还有五六家同等规格的中国饭店，会形成一定的竞争。”她的餐馆主要经营河南特色风味，基本靠中国人去消费。

　　目前，贝宁有几千名中国人。中国在贝宁的援外项目和工程承包企业集中在铁路公路建设、城市供水、打井等领域。

　　在贝宁投资的中国企业主要有中成糖业租赁经营的萨维甘蔗制糖厂、中纺对外合作公司与贝宁洛克萨纺织厂合资经营的贝宁纺织公司、粤垦独立投资的粤垦（贝宁）酒精厂和中材国际投资的水泥厂等。

　　除了这些大型企业，中国人在贝宁更多的还是做贸易，在市场上搞批发。“从一早开张，那些人就在市场里，中午一般都凑合一口，只有到了晚上才会来饭店。在外挣钱不容易，也不会很铺张。而当地普通人收入低，消费能力并不高。”宋瑜说。

　　对于宋瑜而言，开饭店只是到非洲落脚的第一步，她希望在非洲找到回报率更高的投资机会。

　　“贝宁是前法属殖民地，也是世界最不发达国家之一。国内市场容量有限，转口贸易活跃，到港货物70%转销到尼日利亚以及尼日尔、布基纳法索等内陆国家。贝宁降水丰沛，盛产腰果、棕榈油、棉花和木材。”非洲投资网总裁王文明说。

　　王文明说，贝宁计划到2015年成为农业强国，正大力发展农业初级产品加工。武汉一家民企打算投资贝宁腰果加工，计划投入8条生产线，年加工腰果10万吨。

　　据他介绍，贝宁的油棕林极为稠密，平均每公顷达到430株到550株，最高达到1000株以上。油棕是这个国家的重要财富，棕榈油也是贝宁出口的主要初级，投资贝宁的棕榈油深加工前景看好。贝宁的博依贡市是中国人投资木业比较集中的地方，目前已有近10家木材加工或收购商在此落户。