在北京最具竞争力的学区之一海淀区，42岁的杨婕（音）和丈夫算是中产阶层。他们有些钱，但没什么人脉来帮助女儿进名校。

　　杨婕的朋友们一直提醒她，要为女儿的教育攒钱。钱不是用于学费或课本，而是用来行贿，以进入北京好一点的公立学校。意志坚定、白手起家的女商人杨婕，基本把这些建议当成耳旁风。她对女儿说：“成功是通过努力取得的。”

　　可随着女儿进入令人焦虑的小升初程序，她给自己的这一原则打上了问号——身边的朋友给老师和校领导送礼物和金钱，一个朋友甚至给一所顶尖学校买了一部新电梯，而他的孩子很快就被录取了。

　　在中国的学校，如果家长有人脉、足够的金钱，几乎所有的东西，从入学、到分数、到老师的推荐，都是可商量的。因此，许多人认为，教育系统正在恶化而非弥补普通人与精英阶层之间的差距。

　　今年夏天，一名舞蹈老师把杨婕拉到一旁，告诉她，自己认识她一直想要女儿上的那所中学的人，但要花一大笔钱。杨婕还没决定怎么做，她有些困惑：“如果每个人都在玩这个游戏，我怎能拒绝？”

　　在中国的城市，最好的学校都是公立的，即使用西方的标准来评判，这些学校条件也相当完善。家长们为了让子女能上最好的学校而展开激烈的“竞争”。

　　这种“竞争”使许多家长以任何可能的方式去讨好校方——给担心食品安全的老师送去有机大米，从国外带回“厚礼”等。如果这一切都失败了，商店的礼品卡是一个安全赌注。“教师节，我收到卡，打开一看，里面的金额让我吃惊得不得了。”北京的一位老师说。

　　几名家长解释说，这样的礼物，会让老师更多关注学习上有困难的学生，成绩好的学生会得到额外的好评。

　　在中国，义务教育本应是免费的，由政府来资助。但很多名校都受益于高额费用和捐赠。许多家长表示，近年来，进入北京一所体面的中学需要的综合款项高达1.6万美元（约合人民币10万元）。

　　“这个体制、这些压力、这些腐败，全都不公平。”杨婕说：“可最终，我能做的惟一选择是，去做对女儿最有利的事。”（青年参考）