“地处高新区边缘的孟河镇，这几年由于汽车零配件产业发展快，很快集聚了4万多外来人口，成为全国重点中心镇和国家级产业基地。”江苏常州高新区人大常委会主任李西宁介绍，常州高新区1997年成立时，仅有5.6平方公里、几家乡镇企业，管委会的办公桌都没几张。随着发展的需要，常州高新区通过区镇合一，合并了周边6个镇，现在已发展成高端装备制造、新材料、光伏、生物医药、新能源等“新兴产业”占比超过85%的产业高地，去年GDP突破860亿元，财政收入100亿元，综合排名列全省开发区第三。

　　 与产业同步，一个60平方公里的现代化高新区拔地而起。博物馆、规划馆、大剧院、奥体中心、高铁站、客运中心、现代传媒中心等相继亮相。

　　 高新区的“产城一体化”是常州的缩影。近年来，常州先后出台了战略性新兴产业、现代服务业和金融业三年行动计划，十大产业链建设、传统产业升级计划，不断促进产业结构优化升级。西太湖科技产业园、中关村科技产业园、中德创新园等一批新型园区初具规模。

　　 产业是城市发展的支撑和动力。如今，常州从老城区10多平方公里的“小城”，拓展为北有高新区、南有武进区，建成区面积进入全国前20位，户籍人口从225万增长到350万，外来务工人员150多万的“大城”。

　　 城市变靓丽的同时，常州市投入大量资源提升公共服务，尤其针对大量外来务工人员集聚产生的“吃、住、行、教、卫、娱”等需求，加大倾斜力度。常州2009年已基本实现本地住房困难居民应保尽保，此后，将保障房面向外来工、新就业大学生、高职院校毕业生等。常州市住房保障与管理局局长孙勇介绍，常州“十二五”期间将建设公租房3.2万套，同时采取“建储并举”，一边建设，一边通过市场化手段，收储小于80平方米的市区空置房源，以公租房价格出租。

　　 与此同时，常州市还加快提升各类公共服务水平。快速公交BRT已经联网成环，公交全部一元一票，城市交通由B类城市二等水平跃升到A类城市一等水平；公办学校义务教育阶段吸纳13.6万“新市民”子女就读，吸纳力达到87%；“绿色客厅”遍布城区，市民步行10分钟，就有公共绿地、公共设施和免费公园；城乡社区卫生服务中心全覆盖；全市100多个小菜场标准化改造，实现了环境商场化、食品安全化、价格大众化……

　　 常州率先建设创新型城市。近年来，常州整合6所高职院校资源，创建一流的高职教育基地，每年输送2万名应用型人才。创新“经科教联动、产学研结合、校企所共赢”理念，累计引进中科院、清华、北大、南大等设立研发中心和高科技企业近800家，集聚创新人才1.5万名，5000多项科研成果在常州成功转化。

　　 高效服务也引得海外人才“扎堆”常州。他们按照“引得进、留得住、用得好、有舞台、有前途、有利益”的理念，出台一系列政策，从启动资金、贷款担保、项目配套、购房补贴等方面，提供全方位的政策扶持。

　　 常州推出的“龙城英才计划”实施3年来，累计引进海外留学归国人才1729人，其中国家“千人计划”161人，领军型创新团队400个。以科教城为核心，全市加快发展功能新材料、生物医药、新能源车辆、机器人与智能装备、LED等战略性新兴产业，力争到“十二五”期末，创新型科技园区销售突破3000亿元，形成1个至2个国内领先、国际一流的新兴产业集群。