限制令实施后,港铁上水站,一家人买奶粉齐上阵,一人带两罐。
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从提出到正式修法,仅26天,公众咨询为期12天,其中7天属于公众假期。
新规被指可能违反基本法,立法会议员方刚打算连同另两名议员提议废除这条规例。
一条关于奶粉的出口限制令2013年3月1日起在香港实行:离境人士所携带出境的奶粉每人不得超过1.8公斤(相当于900克包装的两罐),违例者最高可被罚款50万港元及监禁两年。
这是香港第一个针对非违法违禁品、非法定储备物资的出口禁令。
此次修法,罕见地采取了行政会议直接通过、先生效再交由立法会审议的方式,从提出到修法,只用了26天。
高速立法所应对的,是香港自2008年以来所面对的最严重的一次“奶粉荒”。政府在采取促请商家进货、设立热线电话、考虑集体供应等措施之后,判断供应链失效,选择了直接干预。
这样的反应让许多人感到意外。全国政协委员、香港前政务司司长唐英年说,香港人和内地同胞,“关起门都是一家人”,香港人应该对内地同胞多加包容;全国政协委员、香港基本法研究中心主任胡汉清在北京表示,新规不符合基本法115条有关保障自由贸易的条款。
2012年5月19日,针对限制内地人在港购买房产的提议,时任行政长官曾荫权在立法会表示:“香港是一个开放市场,打开门做生意,如果对外来人士作出限制,必须小心研究,对于议员的建议,相信要到‘绝境’,才会作出考虑。”
是什么改变了香港?
“政府被迫一定要介入”
2013年1月开始,香港部分边境地区开始出现购买不到奶粉的情况。代表批发与零售界的立法会功能界别议员方刚当时便和食物及卫生局局长高永文说:“这是小事情,局长你最好不要管,这个问题我们年年都见,就是供应链出了一点问题。”
从2008年开始,每年临近春节,香港都曾出现不同程度的奶粉短缺。方刚始终认为“这是小问题”,可以通过完善供应链解决,而“政府一插手麻烦就大了”。
多年以来,港府也一直是这种态度。2011年春节前夕,关于“奶粉荒”的报道大量出现,有议员提议针对奶粉进行“离港征税”,时任食物及卫生局局长周一岳的回应是,“香港一直实行自由贸易政策,并以简单税制驰名……我们认为无需就奶粉的出口征收离境税”,“个别品牌在部分零售点”的短缺“基本上是一个供求问题”。
在2013年1月25日会见新闻界时,高永文坚持“政府的角色是协调供应商”,针对媒体提出的限制水货客奶粉购买数量的建议,他说:“我认为某些措施越严厉,可能会引致其它反效果。”
当时,政府主要通过与供应商、零售商沟通确保供应,并敦促供应商利用“商业制裁”打击药房、超市对水货客的帮助,但同时他也强调,部分水货客的活动“未至违法”,“我们不可用执法的方式处理”。
从1月起,方刚和香港零售业管理协会每天在各个零售点巡查奶粉的供应情况,同时与港九药房总商会保持联络督查供货情况。他们发现在抢购行为之外,局部短缺还有别的原因。
2月4日的立法会讨论上,港九药房总商会理事长刘爱国质问两个畅销品牌的奶粉商:为什么它们每个星期只给药房一次供货,并且要求把畅销奶粉和不畅销的奶粉捆绑进货?一份提交立法会的匿名意见书中亦指出,两个最畅销的奶粉品牌的经销商甚至在农历新年之前“玩失踪”——以便于年后加价。
然而,第二天,政府撑不住了。2月5日,高永文对媒体表示:“我们以耐性、循序渐进地在两星期内给予他们改善的机会……但改善的程度不足以缓和市面上个别零售商的断货情况……因此,政府被迫,一定要介入,完全是因为这原因。”
尽管方刚多次与高永文保证,只要再给一段时间,就一定能“与供应商、零售商谈拢”,政府还是作出了更为严重的判断。
3月5日,高永文在接受南方周末记者采访时解释,政府的判断是:香港整体供应是足够的,局部地方零售点有问题;但水货已经活跃到了“某一个程度”,“我们不相信他们在短期真的能够完善供应链,所以出台了这个法例”。
高永文坦言,由于水货难以统计,政府并未掌握具体的数据。但无论是媒体,还是政府官员,都亲眼看到了奶粉短缺蔓延的现象。即使往年延续下来的各种做法层层加码,奶粉荒非但未得到整体性改善,反而从北部边境发展到九龙市区甚至抵达港岛东区。
从1月起,香港诗人廖伟棠就目睹了短缺一天天升级,“我认识的人里一个月都买不到奶粉的大有人在,甚至有人要去深圳买水货客从香港背过去的奶粉。”
Facebook群组“北区水货客关注组”的二十多个组员每天轮岗在上水、粉岭地铁站执勤,时常见到的景象是:上水地铁站一边的空地上的水货客能够200人一列排出三列整齐的队列等待进站,被当地居民称为“巡航坑”;而另一边的队列可以从上水地铁站一直排到粉岭地铁站。
港府面临着前所未有的民意压力。在1月28日到2月5日期间,高永文四次会见新闻界,不断被问及政府“是否会采取更主动的措施”;2月1日,政府开通针对奶粉的热线电话,两日之内便接到超过3800宗电话。
由于行政会议记录并不对外公开,南方周末记者未能查询到港府改变决策的内幕。
“现在最重要的标准就是快”
从1月28日3位立法会议员提出建议,将奶粉列为储备商品、限制出口数量,到2月22日政府在宪报刊登新规,宣布修法,仅仅经过了26天。
1月28日,立法会议员叶刘淑仪提出建议,可以通过行政长官会同行政会议修订《储备商品条例》,管制奶粉在香港的售卖或购买,规管最高价格,限制出口。她对媒体提出的理由是:此条例的草拟工作相对简单,只要政府有决心,制定规例的工作可以很快完成。