设想你正坐在桌边，桌上放着一袋糖、一把茶匙和一杯水。你打开袋子，舀了一茶匙糖放到水里，然后一匙又一匙，直到放了20茶匙。你还会喝这杯水么？

即使是再嗜甜如命的孩子，恐怕也会觉得难以下咽吧。然而，这很可能是你在一天之中吃下去的总糖量，今天是这样，每一天都是这样，你对此通常毫无自觉。

糖，曾经是一种奢侈品，要留待特殊场合才会使用。然而近些年来，糖已经成为我们日常饮食的一个重要组成部分，而且所占比例还在不断上升。你吃下的任何一种加工食品，都很可能含有人工添加的糖。美国超市中出售的包装食品，有3/4都在生产过程中添加了糖。切片面包、早餐麦片、沙拉调料、汤、各类酱汁，以及其他种种主要食品，概莫能外。低脂产品同样如此，通常，它们添加的糖量还相当大。

所有这些糖，可能都不会对我们的身体有益，这么说基本没有争议。但是，现在糖被宣传为公共健康的头号敌人。它像脂肪一样有害，甚至害处更大。它是肥胖症、心脏病和Ⅱ型糖尿病的主要诱因。一些研究人员甚至认为糖是有毒的，或是能致人成瘾。

因此，健康团体正在准备一场“对糖类的战争”。世界卫生组织（WHO）希望我们彻底不再吃糖。在美国，医生和科学家正对食品生产企业施压，要求他们减少糖类添加，同时进一步提高添加量的公开度。在英国，一个叫做“战胜糖类行动”（Action on sugar）的组织刚刚举行了一次反糖运动。政治家也在考虑给甜饮料加税。糖真的“坏”到这种程度吗？或者这仅仅是一种茶杯里翻浪花（哦，还加了两勺糖）式的小题大做？

当科学家谈到糖的时候，他们并不是担忧那些食物里自然存在的糖，比如水果和蔬菜里含有果糖、葡萄糖等，牛奶里含有乳糖。他们是在担心人工添加的糖，通常是蔗糖或是高果糖浆。

早期的人类祖先没见过这些精炼的糖。甚至直到已经接近现代的时候，糖还是种稀缺珍贵的商品。一直到18世纪，欧洲人把甘蔗引入“新大陆”，并驱使奴隶大规模种植之后，糖才成为了西方饮食的一个常规组成部分。1700年，每个英国家庭每年平均消耗的蔗糖量不足2千克，而到了该世纪末，消耗量已经翻了两番。

从那以后，糖类消费的上升趋势几乎就从未中断。从20世纪70年代初到21世纪最初的几年，美国成年人平均每天摄入的卡路里增长了13%，主要是因为食用了更多的碳水化合物，其中就包括糖。相比1977年，1996年美国成年人平均每天要从食品中人工添加的糖里多摄入83卡路里的热量。今天，美国每人每年的平均糖消耗量已经接近40千克，比每天20茶匙还要多。

造成糖消耗量突飞猛进的原因很多，其中之一就是高果糖浆的发明。高果糖浆是一种粘稠的葡萄糖和果糖溶液，它像蔗糖一样甜，但通常要比蔗糖便宜30%。

这种甜味剂出现之后，食品生产商就开始在产品中大肆添加。“因为在大多数发达国家，饿已经不是人们吃东西的主要原因了。那怎么才能让人们吃得更多呢？” 法国波尔多大学的神经科学家塞尔日·艾哈迈德（Serge Ahmed）说，“就要通过食物带给人的愉悦感。什么造就了食物的愉悦感呢？糖。”

不幸的是，这是一种让人心虚的愉悦感。科学家在糖的健康效应上看法并不一致，但有一点基本得到了公认，那就是，我们其实并不需要糖。瑞士洛桑大学的生理学家卢克·塔比（Luc Tappy）是这样表述的：“没有必需脂肪，你没法维持生命，没有蛋白质也不行，如果不获取某些碳水化合物就很难获得足够的能量，但是没有糖却没问题。这是一种完全不必要的食物。”

这些并非必不可少的糖，却增加了我们日常饮食中的卡路里，所以，糖类消耗量的上升趋势，与肥胖症及Ⅱ型糖尿病之类的其他相关疾病发病率的上升如此同步，就不足为奇了。在1960年，大约每8个美国成年人中有一个人过度肥胖，而现在这个比例已经超过1/3。自1980年以来，发展中国家的肥胖症比例也已经翻了两番，肥胖人口已经接近10亿。近期的一项研究表明，在一个国家中，每增加相当于150卡路里的每日糖摄入量，肥胖症比例就上升1.1%、

到目前为止，情况还不算复杂。不过，一些研究人员看到了更为严重的问题。对他们来说，糖不止是多余热量的来源，更是一种毒药。

对这种观点最为直言不讳的，要数美国加利福尼亚大学旧金山分校的内分泌学家罗伯特·拉斯蒂格（Robert Lustig）。同侪们把他比作反糖领域的布道者。拉斯蒂格主要是对果糖有看法。果糖是一种在水果中自然存在的单糖，同时也是蔗糖和高果糖浆的组成部分。

之所以反果糖，是因为与葡萄糖不同，果糖不是新陈代谢所必须的糖类。（这并不是说我们需要吃葡萄糖。复杂碳水化合物，比如淀粉，可以提供所有新陈代谢需要的葡萄糖。）我们的祖先也许在食用水果时遇到过果糖，但是他们从来没有像我们现在这样大量食用它们。所以，反果糖的论据之一就是，我们的身体并不适合应对这种情况。

首先，果糖主要靠肝脏代谢。拉斯蒂格和其他一些人认为，当我们吃了太多的果糖时，大部分果糖就转化成了脂肪，脂肪在肝脏累积会引起炎症，造成肝损伤，甚至导致肝硬化。脂肪肝还和胰岛素抵抗有关，而胰岛素抵抗是糖尿病的先兆。
糖是毒药？

果糖也会转化为能量，不过拉斯蒂格称，这和葡萄糖的分解不同，果糖在转化的过程中会产生很多氧自由基。氧自由基是一种危险的活性物质，它会攻击人体，引起衰老。去除氧自由基需要抗氧剂，然而你能得到多少抗氧剂，通常取决于日常饮食的质量。拉斯蒂格说：“买不起好一些食物的人们无法得到抗氧剂。为什么等量的糖对社会经济阶层较低的人们危害更大？这就是原因之一。”

还不止如此，果糖不像葡萄糖一样可以被胰岛素调控。胰岛素能使血液中的葡萄糖含量保持稳定，并刺激让人产生饱腹感的瘦素（leptin）分泌。果糖不能对瘦素的分泌产生影响。甚至有一项研究表明，果糖反而会刺激饥饿激素（ghrelin）的分泌，让人产生饥饿感。也就是说，果糖会助长过量饮食。

最后一点，对动物和人类进行的研究都表明，食用大量果糖会提高血液中甘油三酯的含量，而甘油三酯会增加动脉硬化和心脏疾病的患病风险。

关于果糖危害的争论引起了广泛关注，YouTube上拉斯蒂格2009年做的一次讲座，已经有400多万人次观看。不过，仍有许多营养学家对此持怀疑态度。许多相关研究都没能找到果糖具有特殊危害的证据，虽然这些研究因为研究人员接受了食品和饮料企业的资助而饱受诟病。