南繁是指秋冬季节到海南省从事农作物品种选育、种子生产和种质鉴定等活动。早在1956年9月，辽宁省农科院水稻所一行数人卷着简单的行囊，不远万里，直奔海南，扎根三亚，研究选育优良水稻和玉米种子，自此，揭开了农业南繁工作的序幕。
　　2011年数据显示，海南南繁总面积20.12万亩，其中制种用地17.4万亩，科研用地2.7万亩，主要分布在三亚、乐东、陵水、临高、昌江、东方、儋州等7个市县。作物种类包括水稻、玉米、棉花等，其中水稻用地14.9万亩，玉米用地3.2万亩。
　　建国以来我国培育出5000多个农作物品种，80%都经过了南繁育种。南繁育种对全国种子改良和更新换代做出了巨大贡献，对保障国家粮食安全、保障农产品销售、促进农业发展发挥了重要作用。
　　种业界评价南繁基地为新品种选育的“加速器”；保障生产用种的“调节库”；天然种子质量的“鉴定室”；促进海南经济发展的“助推器”。