12月18日，在扬州五亭食品有限公司举办的第十二届扬州五亭包子节上，董事长徐国来郑重承诺：“我们将坚持传统，坚持做最具扬州传统特色的手工包子。”今年以来，冷冻食品市场竞争加剧，人力成本上涨，整个市场都已出现下滑的局面，这一切都没有动摇徐国来的决心，最终市场给出的了满意的答案，今年五亭包子热卖1.5亿只，占据扬州速冻包子年销量一半以上。

　　“受全球经济形势不景气影响，今年不仅是速冻包子，其实是整个冷冻食品行业都在下滑线上。”扬州五亭食品有限公司邹群副总经理介绍，冷冻食品整体下滑幅度估计在20%-35%。

　　“但五亭包子做到了稳中有升。”他告诉记者，各地的订单都是催着要赶快发货。香港是五亭包子的热销市场，往往五亭包子一到，市民就排队抢购，这家香港公司今年定货时间与去年一样，但对方需要的一个大柜1500箱手工包子，实在生产不了，只好与对方协商，能否春节后发货。而新疆阿克苏一位消费者要扬州亲戚指名购买3箱五亭包子，包子价格才300元左右，仅运费就要花1200元。五亭让消费者如此痴迷的秘诀是什么呢?

　　董事长徐国来告诉记者，“五亭能实现逆市增长，关键得益于这几年的品牌化、品质化发展。就是我们坚持的手工制作，保存了扬州包子的精髓!”作为扬州美食文化的一张传奇名片，扬州包子早已开始尝试走出去。五亭早在1996年10月在国内率先实现传统手工制作的包点工业化规模生产，2000年起又在扬州包子产业中率先进入国内主流大卖场，2003年12月实现首批扬州包子出口海外。

　　为缓解供不应求的市场矛盾，五亭去年投资600多万元，建成一条五亭包子金牌生产线，日产量达30万只。目前，五亭日生产能力达到50万只。扬州五亭包子全年销售超过1.5亿，五亭包子已畅销国内60多个大中城市，出口十多个国家和地区,

　　“事实上，今年包子销售的大环境并不如往年。”徐国来表示，首先是物价上涨，导致面粉、蔬菜等原料涨价;此外，全球经济不景气，也影响到包子等冷冻食品的销售。“现在的人工成本是企业压力最大的，传统包子绝大多数工序都依靠手工制作。”在激烈的市场竞争下，不少速冻食品企业都先后使用机器来取代人工生产，但大家都这么做，并不代表这条路就一定正确。

　　徐国来认为，近年来，随着冷冻食品市场的逐步成熟，无论产品还是概念都不再新鲜，消费者的选择也更加趋于理性，对于品牌开始讲究。“我们所做的每一只包子都是孝敬父母。”有这样的指导思想，才能做好每一只包子。五亭一个工人手工包，最多一天包1600只，少的只有1000只，每个工人平均年薪在4万元左右，加上原材料价格上涨，每年要比使用机器制作包子的其他企业多支出2000多万元。

　　除了把好外型关，在消费者日益关注的原料关上，五亭公司都是挑最好的原材料。在质量与价格发生冲突时，首先要服从质量。例如猪肉，有些企业选用价格低廉的碎肉，而五亭是用有出口权的厂家定的特定部位的整块猪肉。而蔬菜也是选定点村无公害蔬菜，并且不加任何防腐剂，主要靠速冻技术来保持包子的鲜美。

　　“尽管我们的成本比别人家高，但消费者并不傻，吃过一次五亭的手工包子，再吃别家的，一吃就能比较出来。”徐国来笑着告诉记者，扬州一家大型的外企去年春节购两千箱包子发职工，一千箱五亭，另外一千箱也是扬州一家速冻食品企业的，但职工都是抢先拿五亭包子，一千箱五亭很快拿完，职工还指责领导，为什么不全买五亭包子。手工制作的五亭包子还坚持了薄利多销原则，从而赢得良好的声誉，在激烈的市场竞争中立于不败之地。

　　“坚持纯手工制作，就是为了确保扬州包子的传统精髓，五亭想要成为国内速冻特色包点生产量销售量最大、市场占有率最高企业，就必须坚持拥有扬州包子的传统精髓。”徐国来告诉记者，近期公司还将推出“五亭真味”系列产品，新开发出50g重的大鲜肉包。与传统的30g相比，大包子不仅馅心多，而且口感更好。“大包子虽然价格高，却更有市场竞争力，特别是在高端市场。”

　　“扬州包子的传统技术是扬州包子的精髓。”江苏省餐饮协会秘书长于学龙认为，其实早在3年前就有企业开始尝试着采用机器替代人工包包子，但最终效果不佳，扬州包子一般有24到30道褶，而机械只能做出9道。机器包的包子，喂料也不均匀，与扬州包子的技艺要求差距较大。现在速冻食品市场尽管出现了下滑，但扬州包子逆势上扬，今年的销量已经达到3亿只，还是与五亭、富春这几家企业坚持了手工制作、对包子质量精益求精密不可分的。