“挂牛头卖马肉”何以在欧洲引起如此轩然大波?是因为事件动摇了欧洲人认为天经地义、理所当然的一种信念，即在号称世界最严密的食品安全体系下，只要挂的是牛头，卖的就一定是牛肉。“马肉风波”却无情地告诉人们，盘根错节的食品产、供、销链条上哪怕99%的节点是诚实的，但只要一点出问题，在“连锁”和“统一市场”的今天，都足以让众多商家“挂牛头卖马肉”而不自知，让万千消费者食马肉以为牛肉而不自觉。

　　因此，马肉究竟对身体有什么危害并非问题关键，重塑整个社会对食品工业和食品安全体系的信心才是关键。

　　闹得沸沸扬扬的欧洲“马肉风波”看来一时半会儿是消停不了的：脍炙人口的瑞典宜家连锁超市附属餐厅招牌食品 宜家肉丸，2月26日被宣布在全球24个国家和地区停售。美国百胜餐饮集团亦卷入其中，其在英国的餐厅塔可钟内发现含马肉产品。稍早之前，意大利大名鼎鼎的“冷冻通心粉之王”普利米阿集团和瑞士雀巢集团的食品中也被发现掺入了马肉。

　　马肉风波爆发后，欧洲以外的许多人对“挂牛头卖马肉”何以引起如此轩然大波表示不解，如在中国，马肉同样有人喜欢，且价格在很多地方比牛肉还贵，这样一件事为何会令欧洲人“吃不消”?

　　有媒体将之解释为“动保情结”：牛是肉食牲畜，食之无妨，马是朋友，不是食物，食用马肉“感情上过不去”;有人解读为“食品安全考量”，理由是有的马肉中含有保泰松(一种止痛药)，对人体健康不利，有些马肉可能来自未经检验的疫马;有人称，欧洲马肉价格只有牛肉的1/3-1/4，“挂牛头卖马肉”是以次充好的欺诈行为;还有人则笼统以“欧洲人传统上不吃马肉”、“马肉味道酸不好吃”作解释。

　　这些解释有的有一定道理，有的则误差甚大：欧洲人并非不吃马肉，如此次“马肉风波”重灾区法国，马肉曾是主要肉类之一，10年前有差不多1400名屠夫专门宰杀马，数以万计的人在马肉产业领域工作，如今受素食主义者和“宠物福利”论者冲击，马肉消费量萎缩到肉类总消费量0.4%，但仍有专职肉用马饲养场6-7家，屠夫近800人，从事相关产业的劳动者约8000人;“马肉风波”中被检测出含有不良成分的仅限于英国一地，总数量十分有限(有报道称全部来自6匹马)，因服用冒充牛肉的马肉制品而感到身体不适者，迄今连一例也未发现，以至于BBC健康问题专职记者菲尔古斯·沃尔什专门撰文表示，“马肉风波”至少到目前为止，并不是一起食品安全事件;正规渠道产销的马肉制品价格并不比牛肉低，所谓“只有牛肉1/3价格”的马肉，主要是用来制作宠物饲料的。

　　由此可见，上述原因固然会造成消费者不满和市场恐慌，却不至于弄成如今这等如临大敌的地步。

　　那么，究竟是为什么?

　　多个欧洲国家调查发现，被卷入“马肉风波”的品牌和商家固然为数众多，但绝大多数都可汇聚到一两个“节点”，除了“英国原产地马肉”外，大多数掺入马肉的牛肉制品都来源于少数几家肉类供应巨头，其中最突出的是法国厂商斯潘盖罗(Spanghero)，按照法国消费者事务部和预防诈骗调查专署(D G C C R F)的调查结果，这家公司在半年多时间里至少以牛肉的名义销售出750吨马肉，被波及的著名品牌雀巢、芬达斯、可米吉尔……无不中了斯潘盖罗的招，其中“重灾区”可米吉尔，一家就“吃进”550吨。

　　斯潘盖罗用于冒充牛肉的马肉，大多数来自罗马尼亚，一部分来自波兰和拉美国家，由于税收、补贴等原因，从这些国家进口马肉，运进欧盟后再冒充牛肉，可以大幅降低“牛肉”实际成本，比在欧盟内部采购牛肉、马肉，或直接从上述地区进口牛肉都要“经济划算”。法国等欧盟相关国家曾打算追究罗马尼亚等马肉出口厂家的责任，但随即发现对方并无责任：它们是按照“人类食用马肉”的标准生产、出口、报关，货真价实，也没有任何证据表明，它们知道自己出口的马肉会被当做牛肉转售。

　　那些被波及的下游食品商也很冤枉：它们明明付给斯潘盖罗等购买牛肉的价，且丝毫不知道对方交付的其实是马肉;更下游的超市、便利店之类就更冤了 谁会想到大名鼎鼎的雀巢、芬达斯和可米吉尔也会“挂牛头卖马肉”?

　　真正知悉并导演一切的正是斯潘盖罗：他们以“进口马肉”名义从境外买进马肉，然后改换标签，冒充牛肉转售给食品加工商。事发后该公司总裁一口咬定是“疏忽事故”，但正如欧洲委员会有关官员所指出的，两者的海关代码完全不同，根本不可能疏忽混淆半年之久。

　　正如许多明眼人、包括澄清“马肉风波并非食品安全事件”的沃尔什所指出的，“挂牛头卖马肉”之所以引发如此轩然大波，是因为事件动摇了欧洲人认为天经地义、理所当然的一种信念，即在号称世界最严密的食品安全体系下，只要挂的是牛头，卖的就一定是牛肉。

　　正因为拥有号称世界最严密的食品安全体系，欧洲食品加工商、供应商和普通消费者才习惯了一切看品牌、看标签，食品是否靠得住，品牌不会欺骗，就算品牌会，但标签绝不会，只要是知名品牌、正规门店、合格标签，产品就绝不会有任何问题，大可放心食用。然而“马肉风波”却无情地告诉人们，盘根错节的食品产、供、销链条上哪怕99%的节点是诚实的，但只要一点出问题，在“连锁”和“统一市场”的今天，都足以让众多商家“挂牛头卖马肉”而不自知，让万千消费者食马肉以为牛肉而不自觉。

　　此次仅斯潘盖罗一家，被查实的假牛肉、真马肉就高达750吨，而这些肉并非制成生肉、熟肉制品，而是用做食品辅料，如盒装牛肉意粉中的牛肉馅、比萨饼上的牛肉丁、汉堡和三明治的馅料，等等，这些食品在欧洲十分普及，几乎每个成年人每天都要食用，而每件食品中所含牛肉的分量又只有十几克、甚至几克，数百吨假牛肉、真马肉“污染”的食物之多、波及面之广，实在令人不寒而栗。

　　人们的恐惧正在于此：曾认为可绝对相信、放心的体系、标签，如今全成了“疑问手”，而面对琳琅满目、每天都不可或缺的无数食物，哪个有问题、哪个没问题，谁也说不清，只能“宁错杀莫放过”(如宜家仅在捷克一国门店中发现“问题肉丸子”，却把整个欧洲门店的肉丸下架)。这一次是无害(至少无大害)的马肉，下一次呢?加拿大食品业龙头老大 枫叶食品厂，不就因为一个工序的失误，让无数熟肉制品掺入了致命的李氏杆菌?