据日本农林水产省的数据显示，自1997年以后，日本进口玉米量基本蝉联了世界第一名号，国内的玉米消费几乎100%依赖进口。此外，大豆、小麦、砂糖、牛肉等也大量进口，其中大豆、小麦进口率均在90%左右，水果和肉类进口率截至日前已超过国内市场用量的50%左右。另据日本媒体的报道资料显示，日本在农产品上的进口份额已占到世界农产品贸易额的1/10。

数量庞大的农产品进口，自然是无法规避转基因食品的踪影，尤其是玉米、大豆、小麦等已被广泛使用转基因技术种植恰恰又是日本极缺的农作物。以大豆和玉米为例，每年日本的进口量超过300万吨，其中70%来自美国，这70%里面的93%是转基因大豆。日本每年进口玉米1600万吨，90%来自美国，其中88%为转基因玉米。而据日本农林水产省的报道显示，日本进口的谷类农产品半数以上是转基因栽培的。

那是不是意味着日本人每天都在大量摄入转基因食品呢？新浪驻日观察员经过一番市场调查、街头采访及资料查阅后发现，尽管进口了大量转基因农产品，但日本人却基本不直接食用转基因食品，日本政府从科学角度并不否认转基因技术，但在商业运用中却对转基因食品设置了极高的门槛，防止其直接接触消费市场。

考虑到进口需求，日本政府一直没有明确反对过转基因技术，且自2009年开始，日本国内转基因农作物的商业化栽培从法律层面也开始被农林水产省认可，第一批被日本厚生劳动省及内阁府食品安全委员会批准并得到认证的转基因栽培农作物为大豆、土豆、甜菜、玉米、棉花，紫花苜蓿，番木瓜等八种农作物287个种类。

但是实际上真正栽培并商业化的只有观赏性花卉(比如蓝色玫瑰)，其它的还只限于为确认效果而进行的栽培试验阶段。日本政府规定，含有转基因成分的商品必须在包装上显著标明。而且在进入市场之前必须对能否引起过敏、能否引起慢性中毒进行详尽的试验。

日本农林水产省在其官网上对于转基因标注义务有清晰的阐述，以下情况下则可以不用注明：1：不是以转基因作物为主要原料的食品(按重量来算，该食品中转基因含量低于5%，水分除外)2：在加工后的食品中检测不出转基因成分或转基因蛋白质没有残留的，也没有注明标识义务。

日本大量进口的转基因农产品主要被用于饲料和食品加工，如进口量最大的大豆和玉米，大部分用于饲料，小部分用于制粉。以大豆为例，大多被用于加工成酱油。由于加工后的酱油里已经检测不出转基因蛋白质，所以在日本超市购买的的各类酱油都没有转基因标识。不过，为了彰显原材料的优越性和差异，使用国产大豆酿造的酱油品牌都会选择在包装显著处标明“100%国产大豆酿造”字样，也算是一种隐性区别。

日本人酷爱吃豆腐，作为豆制品尤其是豆腐消费大国，笔者实地调查了吉之岛，IDOYOKADO、MYBASKET等数家东京大型连锁超市，却在超市各型各色的豆腐及相关制品中找不到任何标注有“转基因大豆”字样的商品，从侧面也佐证了进口转基因大豆基本被用于食品加工而非直接食用的政府数据。

同时，为了确保进口农产品的安全性，日本政府从2001年开始，《安全性评价指标》中增加了对转基因食品进行随即个别安全性审查的要求，没有经过安全审查的转基因食品禁止贩卖，且负责进口的组织有义务接受安全检查。

日本政府对转基因食品的安全监督有明确的分工，对转基因作物的审查，涉及生物多样性影响的，由农林水产省和环境省进行，饲料安全审查由农林水产省进行，食品安全的审查由厚生劳动省进行。这些鉴定依据由经济开发机构(OECD)以及世界保健机构(WHO)联合国粮食农业机构(FAO)制定的国际基准进行，并且会与转基因之前的作物进行比较。

既然日本政府无论是从科学角度还是法律层面，均认可了转基因技术，为何转基因栽培在日本国内始终没有得到推广及商业化？主要症结在于日本政府不否认但也不支持、对转基因栽培设置了极高门槛的不作为态度上。

如要通过转基因作物对环境的影响、效果及安全性的测试，最终和市场接轨，实现商业化，按照农林水产省、厚生劳动省的要求，必须经过四个步骤：

一、申请者首先进行方方面面的食品安全试验，之后把试验的各种数据提供给向厚生省。

二、厚生省就食品的安全性咨询食品安全委员的意见。

三、内阁府食品安全委员会所属转基因食品等专门调查会组织专家对食品的安全性进行鉴定；鉴定的同时，公开向全社会征集消费者的意见和建议。

四、以上第三条完成之后，向厚生劳动省答复该食品的安全性是否存在问题。

最后，该转基因作物作为食品被认可利用。

但是由于转基因作物的安全性测定需要多年的试验比较及观察，即便是当前，科学界也是存在争议，各执一词；且还要通过社会征集消费者的意见和建议这一关，所以光看这第一和第三这两个步骤，已经几乎是不可能完成的任务。目前，笔者也未在农林水产省的官网上查询到试验用转基因栽培以外任何转基因商用种植的记录。

日本最权威的遗传学家之一，日裔加拿大籍基因专家铃木孝义(备注：铃木孝义早年研究黑腹果蝇温度敏感显性基因品种，其发现的基因突变获得多个奖，凭借多项科学及环境问题上的成就，获得美国、加拿大及澳洲的院校颁发荣誉博士学位。他撰著的遗传学入门教科书至今仍是多所名校选用的教材。)在接受BBC及日本媒体采访时均公开否定了转基因食品的安全性，称：“我们无法得知转基因食品对公众的长远影响，这是我的观点。任何一个国家的卫生部门均不可能用足够大的人群、足够长的时间来测试各种基因的排列组合，所以目前无法判断转基因食品是无害的。”铃木表示，当转基因材料被做成食品时，其实人类已经在不知情的情况下成了大型试验的“小白鼠”。

而笔者在街头随机采访了数位路人，发现日本民众对转基因的认识和对健康、环境的影响显然没有科学家如此深思熟虑和如临大敌，大多表现出了“好像从来没买过”、“啊？没想过，不过平时倒是会留意选购有‘国产原料’字样的食物”、“没怎么关心过这个问题”、“日本允许销售转基因食品吗？我还真不知道”的茫然态度，大抵和市面上并无转基因成品食物销售有关，接触不到便也不作多想。